Les chaires d'Etat ont constitué la structure principale du système universitaire français entre le décret du 17 mars 1808 organisant l'Université impériale et la loi d'orientation du 12 novembre 1968. Elles sont dotées d'un intitulé relativement stable, et répétitif entre les unviersités et se caractérise par la stabilité. Leurs titulaires en revanche se succède.