Créé en 1693. Il s'agit d'un des Ordres de mérite parmi les plus prestigieux d’Europe et sans doute le plus populaire et prisé de la période monarchique, le premier offrant la possibilité à un officier d’origine non noble, d’acquérir, au combat, un titre de Chevalier.
Supprimé en 1791, rétablit en 1814 et de nouveau supprimé en 1830.