capitaine de chevau-léger

A l'origine, les chevau-légers constituèrent la compagnie d'ordonnance du futur Henri IV. La compagnie proprement dite des chevau-légers de la Garde fut créée avec un effectif de 100 hommes fin 1593. Elle se substitua aux deux compagnies de 100 gentilshommes, dites " au bec de corbin ", qui étaient jusque-là préposées à la garde du souverain et tiraient leur nom de la courte canne d'armes dont le fer affectait vaguement la forme d'un bec de corbeau. Dès lors, Henri IV prit la nouvelle compagnie pour sa garde ordinaire à cheval et s'en fit capitaine. Elle compta successivement 120 hommes (y compris les officiers) en 1611, 200 en 1627 et 182 en 1640 Le roturier qui parvenait à acheter une place de chevau-léger était anobli après cinq ans de service, mais les grands seigneurs accaparèrent très vite l'exclusivité des enrôlements. Il faut alors être d'origine noble et fortunée. La compagnie fut quasi détruite à la bataille de Dettingen en 1743. Ensuite son recrutement fut plus sévère, ses effectifs diminuèrent ainsi que son efficacité en temps de guerre, tandis que son coût augmentait. Ils furent supprimés en 1787. http://bastion.free.fr/chevaul.htm

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